波斯貓太太生了三個孩子。老大是姐姐，雪白的長毛，漂亮極了。老三是雄貓，油黑油黑的，大眼睛，非常可愛。老二呢，灰黃皮毛，丑死了。
爸爸、媽媽最愛老大和老三，給它們起名叫“白雪”和“可愛”。它們討厭老二，就叫它“黑煤球”。
一天，“黑煤球”吃飯，不小心掉了一點點肉末，爸爸就拿棍子毒打它，媽媽把它關進廁所，讓它干活兒。一天了，也不給它飯吃。
天漸漸黑了，“黑煤球”哭了。忽然，聽到門的響動，從門縫兒塞進一只盤子，盤子里放著一條魚，魚上放著一封短信：
“哥哥：你一定餓了吧？我趁爸爸、媽媽、姐姐不在，偷來了廁所的鑰匙，給你送來了魚。吃完了魚，如果口渴，就從盤子上掰下幾塊，含在嘴里，一會兒就會嘗到鮮肉汁了。因為盤子是用肉汁凍成的。你的弟弟。”
“黑煤球”吃完了魚，把盤子一塊塊掰開含在嘴里化開咽了。它太累了，躺在墻角睡著了。半夜，“黑煤球”的小弟“可愛”又從門縫兒塞進一只盤子。“黑煤球”醒了，剛要伸爪子去取，忽然看到一只小老鼠跑過來叼走了盤子，美美地啃起來。不一會兒，它竟把盤子吃光了。“黑煤球”很生氣，一把抓住了小老鼠。
小老鼠苦苦哀求說：“求求你放了我吧。我是因為反對我們大王偷人家的東西被關在這兒的。已經三天沒吃飯了，我太餓了……”
“黑煤球”心地善良，想：這只小老鼠怪可憐的。放了它吧。于是，它抬起爪子，讓小老鼠逃走了。
小老鼠千恩萬謝，伏在墻角說：“我應該報答你的好心。我有一丸藥，這藥能治世界上所有的怪病。現在把它送給你吧。”
天亮了，“黑煤球”的爸爸、媽媽要上廁所，就將“黑煤球”放了出去，罵道：“丑八怪，滾！你如果再捅漏子，我們就關你一個月！”
“黑煤球”從此小心翼翼地干活兒。吃飯的時候，姐姐“白雪”和弟弟“可愛”一起吃，等它們酒足飯飽，剩下的，爸爸、媽媽才讓“黑煤球”吃。雖然吃不飽，常常靠多喝水填飽肚子，可“黑煤球”都忍受了。它常常暗自流淚，淚水沾濕了它那又舊又破的褥子……
大概是經常挨餓和喝冷水的原因，“黑煤球”的肚子疼極了。疼得它“哎喲、哎喲”叫起來。姐姐“白雪”穿著睡衣跑過來伸出前爪打了“黑煤球”一個嘴巴，罵道：“丑八怪，你吵醒了我，討厭！”
“黑煤球”強忍疼痛，不敢出聲了。“白雪”舉著打人家嘴巴的那只爪子回自己的房間去接著睡覺。“黑煤球”的肚子很疼。它忽然想起，小老鼠給的藥丸能治病，吃了它可能就好了。它取出藥丸，剛要吃，忽然聽到姐姐“白雪”的哭喊聲：“不好了，我的爪子！疼死我了——”
“黑煤球”捂著肚子去看姐姐，只見“白雪”舉著一只前爪大哭大鬧。它那只爪子狠命地在抖動，疼得它大汗淋漓。看到姐姐痛苦的樣子。“黑煤球”就把那丸藥給姐姐吃了。果然，藥到病除，姐姐的怪病好了。
可“黑煤球”呢，肚子疼極了。它回到自己又破又冷的床上，捂著肚子躺下來。
睡夢中，它的淚水再次沾濕了被褥……