開元十三年，公元725年，李白離開家鄉，“仗劍去國，辭親遠游”。他懷著對新奇世界的美好幻想，對前途的憧憬，在秋天乘船順流而下，經清溪、渝州、三峽向楚地進發。當他途徑荊門時，寫下了《秋下荊門》一詩，原文如下：
霜落荊門江樹空，布帆無恙掛秋風。
此行不為鱸魚鲙，自愛名山入剡中。
“霜落荊門江樹空”，深秋時節，荊門開始下霜了，江邊樹木的葉子已經落盡了。這年秋天，詩人從家鄉出發，乘船順流而下，當舟行至荊門時，已到了深秋降霜的時節。荊門山上原本郁郁蔥蔥的樹林落盡了樹葉，再加上荊門以東的江面變寬，詩人的視野一下子變得開闊起來。于是，詩人用一個“空”字來形容視野的遼闊，寫出了山明水靜的景色特點。
“布帆無恙掛秋風”，布做的船帆完好地掛在桅桿上招引著秋風。這是詩人第一次離鄉遠游，旅途相當順利，在當時，從蜀地乘舟到荊門，一路上有無數險灘暗流，要順利經過，多半要憑借運氣。詩人第一次出蜀就遇到了這種好運氣，于是，他借用“布帆無恙”的典故寫旅途的平安順遂，委婉地表達出自己的愉悅之情。
“此行不為鱸魚鲙”，我這次遠行不是為了品嘗那美味的鱸魚膾。此時，詩人躊躇滿志，望著滾滾東流的江水，想到自己的平生抱負，于是，點明自己遠行的目的。與當年的張翰相反，詩人此次遠游是離鄉。詩人曾經說過，“大丈夫必有四方之志”，此番遠游，雖然距離家鄉越來越遠，卻離自己的理想越來越近。
“自愛名山入剡中”，因為我喜歡名山大川，所以才去剡中。這次遠游，詩人并沒有確切的目的地，“剡中”只是詩人理想之地的代稱。剡中即今浙江嵊州，多名山佳水，風景秀麗。詩人此次遠游的目的是游賞楚地的名山大川，這個目的與詩人所設想的實現理想的方式有關，詩人不走科舉道路，他希望能夠通過游歷，求仙學道，結交名流，樹立聲譽，來獲得引薦。
年輕的詩人懷揣著遠大的理想抱負離開了家鄉，對于自己，他有著十足的自信；對于未來，他有著美好的憧憬，他認為一切都會像這段旅途一般順利。在這種昂揚精神的激勵下，詩人不以離鄉為苦，不為深秋蕭瑟而愁。因為，年輕的詩人清楚，在奔赴理想的旅途中，只需以昂揚的精神氣，大踏步地走下去。