此詩第一句“初疑夜雨忽朝晴”，寫詩人夜宿山寺，聽到屋外水聲，初疑夜雨，待次日早晨起來，才知夜里根本沒有下雨。一個“疑”字，暗示詩人當時未嘗實地觀察，“夜雨”的判斷乃是出于推測，這就為以下“忽朝晴”三字留下余地，顯得極有分寸。

　　“夜雨”的錯覺來自第二句：“乃是山泉終夜鳴。”原來擾了詩人一夜清夢的原來是急湍而下的山泉。山泉下瀉，沖擊山石，終夜響個不停。在睡意朦朧中產生某種錯覺，這是生活中常見的現象，此句是符合生活邏輯的。

　　第三句緊承上句，進而寫出山之后的山泉在山中“終夜鳴”，那是因為水道彎曲不平，故而潺潺作響。這一句說山泉“流到前溪無半語”，那是因為河床變得寬闊平坦，故而靜寂無聲。可見由于所處環境的改變，同一種事物可以有截然不同的表現。

　　末句“在山做得許多聲”，是詩人針對上述事實所發的議論。冷冷一語，諷刺辛辣有力，有如畫龍點睛，全詩的主旨在這句議論中被明白地點了出來。從字面上看，詩人譏諷的對象是山泉，其實弦外有音，別有深意。它諷刺了那些在做官前指點江山，高談闊論，慷慨激揚，憂國憂民，但是一但掌握了權力，有了一定地位，就和其他昏官一樣尸位素餐、了無建樹了。此詩說明很多官員一但成了利益既得者，就把自己的抱負和群眾利益拋于腦后了。

　　此詩在藝術上很有特色。第一，它采用了傳統的“比”的手法，借事寓意，以物比人，構思十分巧妙。第二，敘述與議論有機結合，使議論立足于具體事件的基礎上。第三，語言平易淺近，筆調幽默輕快。