小令前兩句交代了孤舟碇泊的背景：時間是入夜，地點是洞庭湖，遙岸青熒的燈火，襯出了客船的冷寂。“洞庭煙”、“燈火青熒”，形象、色彩都有如繪畫，足見作者駕馭語言及構筑意境的純熟能力。孤舟無伴，船外又是昏茫茫一片，可想而知詩人只能蜷縮在船艙中，從而自然地度入“舟中”的題面。“朔風吹老梅花片”是意味深長的一筆。它補出了嚴冬的時令，還以其若實若虛的意象啟人尋繹。在“夜泊洞庭邊”的迷茫夜色中，是不可能望見“梅花片”的，可見全句是詩人的一種主觀感覺。結合題目的“舟中”二字，則可發現此處的“朔風”，實是詩人在封閉的船艙中所獲得的聽覺印象。聽覺印象而產生視覺效果，反映了朔風的勁烈。這種強烈的風聲使作者生發了“吹老梅花片”的聯想，于是才有“推開篷”細看究竟的相應舉動，這樣看來，“朔風”在這里還有陡至的意味。推篷是因為朔風的驟起，卻得到了“雪滿天”的全新發現，事出意外，驚喜頓生，難怪要“詩豪與風雪爭先”了。這一句中的“豪”字，不止屬于“詩”，也是對“風雪”的形容。一來它表現了風雪的勁猛，二來也說明了湖上風雪翻飛之景象，別具一種雄豪的陽剛之美。這首小令多能從無字之處讀得隱微之意，再次證明了詩人遣字構像的佳妙。

　　以下寫風、雪與詩情攪成一片，難分難辨，活脫脫是一幅江天風雪行吟圖。風雪催詩，“一笑瑯然”，豪情快意頓時將先前的孤寂悲冷一掃而光。全曲步步設景，層層推進，入情入理而又出新出變，是元散曲羈旅題材中一支開闊雄壯、別開生面的作品。